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    善木堂坐落于京城最繁华的朱雀大街之上，来往之人络绎不绝。

    里面分上下两楼，一楼摆满了抽屉，密密麻麻，空气中弥漫着浓郁的草药香气，伙计们往来忙碌，抓药、称重、包药，手脚麻利。

    二楼则是雅间，专供贵客歇息，或是老板接待熟客所用。

    这善木堂不仅汇集了天下各地的珍稀草药，还是京城最大的粮种与苗培交易之地。

    每年春耕之前，各地地主都会来此预定粮种，不少农户想要改良粮食品种，也会专程赶来挑选。

    堂内，一个面色黝黑，显然脸上尽是风霜的农夫，愁苦的对着伙计道：

    “多少钱？三十文？”

    “今年的种子怎的又涨价了！”

    “真是没法活了！种子价钱节节高，地里的收成却一年不如一年，如今连税都交不上，哪还有心思种地啊！”

    一旁的老婆婆也跟着道：“这几年从你家买的种子，成活率低得很，要么冻死，要么压根就不发芽！”

    伙计一脸无辜，拱手解释道：“咱们家的种子，品质和往年一模一样，并无差别啊！只是如今世道艰难，行情如此，种子价钱才涨了。至于这天将灾害，咱们也是无可奈何啊！”

    几人闻言，只能连连叹气，再这般下去，怕是连一口饱饭都吃不上了。

    今年的干旱格外严重，多数地区即便偶有阴天，也不见半滴雨水落下。

    地里的庄稼缺水干裂，再加上时而骤冷，冻坏、旱死的庄稼不计其数，百姓们苦不堪言。

    张桂听得真切，对栗宝摇头道：

    “可不是嘛，如今粮食价钱涨得厉害，前些日子我娘来买面粉，就贵了好多，我们家的煎饼，也只好涨了价。”

    “不过栗宝你要是买，我定然不跟你涨价！”

    栗宝虽年纪尚小，却也知晓粮食是百姓的根本。她小眉头紧紧皱起，抿嘴问道：“为什么会这样呢？”

    张桂挠了挠头：“我也不知道，不过我听人说，陛下也在为这事发愁，过些日子便会举行祭天大典，由国师主持，到时候会祈雨呢。”

    昔日在西河村时，她见过不少村民因收成不好吃不上饭，只能去村头扒树皮、挖野菜充饥。

    念及此处，小小的脸上染上了几分忧愁。

    “栗宝别担心。”

    张桂拍了拍胸脯，安慰道，“官府定会想办法的，咱们也帮不上什么忙，别愁啦。”
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