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    再看炮兵。

    六磅炮实弹射击，炮弹飞出三百步，砸在土坡上，炸起一片尘土。

    “炮也厉害。”马祥心里暗惊。

    然后看军营内部。

    帐篷整齐，地面干净。

    士兵精神饱满，见面互相敬礼。

    没有赌博，没有喧哗，有人在看书——简易识字课本。

    “你们还教士兵识字？”马祥问。

    “都督说，士兵不能只会打仗，还要懂道理。”李岩说，“每天训练完，有半个时辰识字课。”

    马祥沉默。

    最后，走到军营门口。

    正好有百姓来劳军。

    几十个老百姓，推着车，车上装着鸡蛋、蔬菜、腊肉。

    “军爷，辛苦了！一点心意，收下吧！”

    士兵推辞：“老乡，不用，咱们有军粮。”

    “收下收下！你们打川军，保咱们平安，这点东西算什么！”

    推让一番，士兵收了，给钱，百姓不要。

    “军民一家，给啥钱！”

    百姓走了。

    马祥看着，心里震动。

    他在川军多年，见过官兵抢百姓的，见过百姓躲官兵的，从没见过百姓主动送东西给军队，还不要钱。

    “你们……怎么做到的？”他问。

    李岩说：“都督定下军规：不拿百姓一针一线，买卖公平，损坏东西要赔。刚开始百姓不信，后来看咱们真这么做，就信了。现在咱们打仗，百姓主动帮忙运粮、抬伤员。”

    马祥久久不语。

    回到俘虏营，向拯民在等他。

    “看完了？”

    “看完了。”马祥说，“你的兵，纪律严明，装备精良，士气高昂。百姓拥戴，军民鱼水。我从未见过这样的军队。”

    “那你觉得，我反明，是对是错？”

    马祥不答，反问：“你的志向是什么？”

    向拯民指向北方：“第一，驱逐建奴，恢复汉家山河。第二，推翻贪官污吏，让百姓有饭吃，有衣穿，孩童有书读。”

    “就这些？”

    “这些还不够？”向拯民笑了，“能做到这些，我就算没白来这世上一趟。”

    马祥盯着他，看了很久。

    然后，单膝跪地。

    “马祥愿降。”

    向拯民扶他：“想清楚了？”

    “想清楚了。”马祥说，“我在川军多年，见过太多贪官克扣军饷，欺压百姓。秦将军忠义，但独木难支。朝廷……救不了大明。”

    “你不一样。你的兵，你的城，你做的事，让我看到希望。”

    “但我有一请。”

    “说。”

    “他日若与秦将军对阵，请允我不战。”马祥说，“秦将军对我有恩，我不能与她为敌。”

    向拯民点头：“准。不但不战，我还要与秦将军结盟，共抗建奴。”

    马祥抬头，眼神亮起：“当真？”

    “当真。”向拯民说，“秦将军是抗清英雄，我和她目标一致，没必要为敌。等局势稳定，我会派人去石柱，与她联络。”

    马祥再拜：“谢都督！”

    他起身，对身后的白杆兵喊：“弟兄们！向都督是明主，我马祥愿追随他！你们愿意留下的，跟我一起！想回四川的，都督发路费，绝不阻拦！”

    白杆兵们互相看看。

    然后，齐刷刷单膝跪地。

    “愿追随都督！”
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