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    一个存在于地下的、完全由规则模拟出来的庭院。有蓝天白云——虽然是虚拟的，但极其逼真；有绿树花草，有小桥流水，甚至能听到鸟鸣声。庭院中央有一座中式亭子，亭子里坐着一个人。

    一个女人，穿着白色的研究服，背对着他。

    “母亲？”成天下意识地说。

    女人转过身。

    不是林月。是一个陌生的女人，大约四十岁，面容温和但眼神锐利。她手中拿着一本书，书是打开的，但书页上一片空白。

    “你终于来了，第七号。”女人说，“我等你很久了。”

    “你是谁？”

    “我是这里的‘守门人’，你可以叫我素雨。”女人合上书，“这里是摇篮公司最核心的设施——‘记忆回廊’。不是总部，是比总部更重要的地方：所有判官种子的培养记录、所有规则实验的数据、所有关于系统和世界框架的研究，都在这里。”

    她起身，走向成天：“但首先，我需要确认一件事。请伸出手。”

    成天警惕地看着她。

    “别担心，我只是要看看你的规则书。”素雨微笑，“如果我没有猜错，书里应该多了一些……不属于你的东西。”

    成天犹豫片刻，还是拿出了规则书。书页自动翻开，翻到吸收了规则生命体碎片的那一页。页面上，那个旋转的胚胎符号还在，但符号周围多了一圈黑色的纹路——像锁链。

    “果然。”素雨轻叹，“你吸收了逆时者的碎片。”

    “逆时者？”

    “规则生命体的真正名称。”素雨说，“它们不是自然诞生的，是系统在时间轴上的错误修正工具。当某个时间点出现无法修复的规则异常时，系统会投放逆时者，它会吞噬那个时间点附近的所有规则，然后……重置时间。”

    成天想起记录者的话：系统有时会重置整个框架。

    “但逆时者本身也是规则异常，而且很危险。”素雨继续说，“它们有自我意识，会尝试逃脱系统控制，甚至反过来吞噬系统节点。你遇到的那个，应该是逃脱控制的逆时者，它想吞噬你，完成进化，成为能够对抗系统的存在。”

    她指着书页上的黑色纹路：“这些是逆时者的‘时间印记’。它没有完全死亡，它的意识碎片还在你的书里沉睡。当你再次使用高阶规则操作时，它可能会苏醒，试图夺取你的身体。”

    “那我该怎么办？”

    “两个选择。”素雨竖起两根手指，“第一，我帮你净化书，移除碎片，但你会失去从碎片中获得的所有规则理解和力量。第二，你学会控制它，把它变成你的力量——但这很危险，一旦失败，你会被它吞噬，成为新的逆时者。”

    成天没有立刻回答。他需要力量，需要对抗系统的力量，需要保护母亲和其他人的力量。但风险……

    “在我决定之前，”他说，“你能告诉我真相吗？关于系统，关于摇篮公司，关于判官种子的一切。”

    素雨点头：“跟我来。”

    她带领成天穿过庭院，来到一扇木门前。门后是一个巨大的圆形大厅，大厅中央悬浮着一个全息投影——那是整个世界的规则框架模型，和记录者展示的类似，但更详细。

    “如你所知，世界有基础规则框架。”素雨开始讲解，“正常情况下，框架自我运行。但大约五十年前，人类发现了规则的可编辑性，并开始尝试修改框架——为了让农作物长得更快，让能源更高效，让疾病更容易治愈。起初是微小的修改，影响不大。”

    模型上出现一些光点，代表早期的人为规则修改。

    “但后来，‘摇篮’公司成立了。他们发现了更深层的秘密：规则编辑不仅能影响物质世界，还能影响时间、空间、甚至命运。他们开始进行更激进的实验，试图‘优化’人类文明。病毒爆发、规则污染、末日降临——这些都是实验的副产品。”

    模型上，那些光点变成钉子，深深嵌入框架，框架开始扭曲。

    “系统是框架的免疫反应。它诞生后，开始清除异常。但问题在于，系统没有‘人性’，它只有逻辑。在它看来，为了修复框架，牺牲一部分生命是可以接受的；重置某个时间点，抹去整个历史也是可以接受的。”

    素雨看向成天：“判官种子是框架的另一种免疫反应——更温和的那种。你们天生具有规则亲和力，能够理解和引导规则，而不是强行修改。理论上，判官可以成为系统和生命之间的桥梁，找到一个不牺牲任何一方的解决方案。”

    “但摇篮公司试图控制判官种子。”成天说。

    “是的。公司高层分为两派：一派认为应该用判官种子对抗系统，建立人类主导的新秩序；另一派认为应该与系统合作，用判官种子帮助系统更快地‘修复’世界——即使这意味着大量牺牲。”素雨的表情变得悲伤，“你的母亲林月是第三派：她认为判官应该独立，既不对抗系统，也不帮助系统，而是寻找真正的平衡点。”

    “所以她被囚禁了。”

    “不只是囚禁。”素雨挥手，模型变化，显示出教堂装置的内部结构，“公司把她改造成装置核心，不仅是为了生产血清，还有一个更深的目的是用她的判官本质作为‘诱饵’，吸引系统注意，为公司的其他计划争取时间。”

    成天握紧拳头：“什么计划？”

    “‘新世界’计划。”素雨说，“公司准备在一个秘密地点启动一个巨型规则重构装置，彻底重写这个世界的框架，创造一个完全由公司控制的新世界。到那时，系统会被压制或消灭，所有幸存者会被‘优化’成公司想要的形态，而判官种子……会被收集起来，作为维持新世界规则的能源。”

    成天感到一阵寒意。

    “装置在哪？”

    “我不知道具体位置，但启动时间我知道：七十二小时后。”素雨说，“届时，所有残存的清道夫母体会被强制激活，作为装置的能源；所有规则感染者会被吸引到装置周围，作为‘祭品’；而系统会全力阻止，引发规则层面的世界大战。”

    她看着成天：“无论哪方获胜，普通人都没有活路。系统获胜，会重置整个世界；公司获胜，会创造一个新牢笼。只有判官，才有可能找到第三条路。”

    大厅突然震动起来。

    不是规则的震动，是物理的震动。天花板上掉下灰尘，全息投影闪烁不定。

    “有人触发了外围防御。”素雨脸色一变，“是逆袭者，还是系统？”

    成天展开规则视野，看向通道方向。他“看见”一群人正在强行突破门外的防御系统，他们使用的规则武器很熟悉——夜枭小队的装备。

    但领头的不是夜枭，是一个陌生的男人，穿着黑色作战服，眼睛是纯粹的银色。

    “找到你了，第七号。”男人的声音直接穿透墙壁，传入成天脑海，“我是‘时痕’，逆袭者排名第十七，逆时者狩猎小队的队长。交出你规则书里的碎片，我可以让你死得痛快些。”

    素雨抓住成天的手：“快走！记忆回廊有逃生通道！”

    “那你呢？”

    “我是虚拟意识，死不了。”素雨推了他一把，“记住，七十二小时！找到‘新世界’装置，阻止它！还有，小心夜枭——她是双重间谍，既为系统工作，也为公司工作！”

    她打开一扇隐藏门，把成天推进去。门在身后关闭，隔绝了时痕的声音。


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